Auteur: Bernard Wesseling
Titel: De favoriet
Jaar: 2004
Uitgever: Nijgh & van Ditmar
Omvang: 190 pagina’s

De auteur

Bernard Wesseling is geboren in 1978 en woont en werkt in Amsterdam. Dit is
zijn debuutroman. Hij schrijft ook poëzie.

Het verhaal

In de zomer voordat hij naar de middelbare school gaat leert Bart Ron
kennen, een dikke Amerikaan die met zijn veel jongere vriendin en een
papegaai op een jacht in de haven woont. Bij Ron is het altijd feest en
alles mag. Bart brengt er dan ook veel tijd door, eerst met zijn vriend
Dennis, maar als die vriendschap verwatert met zijn nieuwe middelbare
schoolvriend Jeroen. Dan moet Bart voor een jaar naar Amerika, omdat zijn
vader daar tijdelijk gaat werken. Hij mist Ron vreselijk en is heel blij als
ze weer teruggaan. Maar terug bij Ron gaat alles mis: de relatie wordt
seksueel en Ron belandt om andere redenen in de gevangenis. Voor Ron loopt
het slecht af, maar Bart kust aan het eind van het boek voor het eerst een
meisje.

De jongen

Bart is elfenhalf als het boek begint en speelt nog met Lego. Hij is op zoek
naar spanning en uitdagingen, en dat alles is bij Ron te vinden. Zijn
vriendschappen van de basisschool verwateren snel, maar Ron is een constante
factor. Totdat Bart met het hele gezin naar Amerika vertrekt. Bart wordt
daar gepest, raakt in de problemen en is diep ongelukkig. Terug in
Nederland, inmiddels bijna veertien, is hij een echte puber. Er gebeurt van
alles tegelijk: hij heeft seks met Ron, waarna die uit zijn leven verdwijnt,
maar kust ook zijn eerste meisje. Aan het einde van het boek, als Bart hoort
van de dood van Ron, begrijpt hij dat het een keer pijn zal doen, "maar nu
nog niet".

De man

Ron is 47 en een dikke gezellige Amerikaan met sterke verhalen, een vreemde
veel jongere vriendin en een groot jacht. Hij wil nooit meer terug naar
Amerika. Bart doet hem denken aan zijn zoon Jordy, die hij blijkbaar veel
mist. Het karakter van Ron wordt niet echt uitgewerkt: hij wordt vooral
beschreven vanuit het standpunt van Bart.

De relatie

Bart vindt bij Ron een omgeving waar alles mag, en een persoon die aandacht
voor hem heeft. Hij geniet daarvan en wil er zo veel mogelijk naar toe. Zijn
ouders staan daar redelijk positief tegenover. Als Bart in Amerika diep
ongelukkig wordt, laten ze Ron zelfs voor een weekje vakantie overkomen.
Bij de terugkeer is alles anders. Bart zoekt erkenning en wil van Ron weten
of hij écht zijn favoriet is. Min of meer op initiatief van Bart hebben de
twee seks. Als Bart dat vertelt aan zijn moeder, gaat het mis, ook al zegt
hij erbij dat hij het zelf wilde. Bart is in verwarring en voordat hij zijn
gedachten op een rij heeft is Ron opgepakt, op verdenking van seks met een
minderjarig meisje. Maar Barts leven gaat door en niet lang daarna kust hij
voor het eerste en meisje. Op dezelfde avond hoort hij dat Ron een
hartaanval heeft gehad en weet hij niet meer goed wat te denken. Het leven
gaat door.

Het oordeel

Het boek leest heerlijk weg en het verhaal wordt met veel humor verteld. Het
personage van Bart komt realistisch over, vol twijfels en onzekerheden.
Helaas blijven de andere karakters wat vlak of in clichés hangen, al is dat
deels te verklaren doordat ze vanuit het standpunt van Bart beschreven
worden. Het einde is misschien wat veel van het goede, komt iets te
gekunsteld over. Maar al met al is het toch een prettig boek, in een
nuchtere, realistische stijl en met humor geschreven.